I processi di radicalizzazione e adesione a gruppi estremisti e all'estremismo violento sono soggetti a una dinamica complessa specifica ad ogni caso. Nell'ambito di questi processi, dei fattori di rischio e dei fattori di protezione influenzeranno positivamente o negativamente la persona in questione. Se i fattori di rischio sono preponderanti, la persona in questione rischia di finire sotto pressione e presentare un deficit d'identità. Questo la rende vulnerabile all'influenza di terzi che le promettono di compensare questo deficit.